Irradiação consiste na perda de calor em forma de raios infravermelhos. Isso envolve a transferência de calor a partir da superfície de um objeto para a superfície de outro, sem que haja contato físico.

Condução consiste na transferência de calor do corpo para as moléculas de objetos mais frios que entram em contato com a superfície corporal.

Convecção consiste na perda de calor: as moléculas de ar ou água são aquecidas e se afastam da fonte de calor, sendo substituídas por moléculas mais frias.

Evaporação ocorre quando o calor é transferido do corpo para a água na superfície da pele. Ao ganhar calor o suficiente, essa água é convertida em gás (vapor de água) e dissipa o calor do corpo.

Os quatro mecanismos de perda de calor (irradiação, condução, convecção e evaporação) requerem a existência de um gradiente de temperatura entre a pele e o ambiente.