A língua de sinais é capaz de expressar conceitos abstratos, especialmente os afetivos, associados às expressões emotivas. Na ausência de vocábulo e da possibilidade de representação visual, a alternativa de expressividade em Libras é nula.

Os estudos da aquisição de linguagem comprovam que a língua de sinais se aprende com mais facilidade devido à relação direta entre o significado e a forma visual do sinal. A criança associa, por exemplo, a forma da casa ao sinal “CASA”, o que explica o fato de pais de surdos darem ênfase aos gestos e sinais icônicos durante a fase de aquisição.

As línguas de sinais tratam-se de representações pantomímicas compartilhadas numa determinada comunidade.

A noção de iconicidade nas línguas de sinais é decorrente de um posicionamento linguístico contrário à defesa da comunicação visual como língua. Visualmente, se um gesto pode ser compreendido, há nele caráter linguístico.