A abordagem triangular visa uma aproximação entre o conteúdo proposto e a vida de cada aluno. Para tanto, sugere-se que o professor faça um levantamento dos gostos e questões artísticas presentes na rotina dos alunos e use apenas esses exemplos ao longo do ano letivo.

De acordo com essa abordagem, um equívoco que pode ser cometido em aulas de arte é limitar o fazer artístico ao copiar e colorir obras de artistas consagrados, sem abrir espaços para a criação e exploração de materiais.

A abordagem levou o nome “triangular”, pois sistematizou a aula de artes em uma sequência de três momentos que devem ser seguidos nesta ordem: apreciar / contextualizar / fazer artístico.

Nos anos 80, a abordagem triangular sofreu fortes críticas políticas, sendo acusada de valorizar estilos marginalizados e avessos às tradições conservadoras.

A abordagem triangular também pode ser interpretada como uma metodologia que ensina passo a passo como proceder uma aula de artes da maneira correta.