Está ligado às transformações sociais geradas pela Revolução Industrial e pelo capitalismo que afetaram diretamente a relação entre o trabalhador e seu trabalho.

Minimizou a desigualdade social, que tendia a crescer tanto quanto o desenvolvimento técnico e científico, que permitiu uma produção em escala nunca vista antes.

Resolveu o antigo problema de como distribuir os lucros gerados pelo trabalho aos seus protagonistas, os trabalhadores e, ainda assim, gerar lucro para a indústria nascente.

Permitiu a generalização do sistema fabril, e a introdução da maquinaria e da indústria moderna, além da emergência do proletariado fabril, como força política na sociedade burguesa.

Foi criado pelos primeiros socialistas, chamados de socialistas científicos, que começaram a refletir sobre novos sistemas de produção e criaram fórmulas para sistematicamente resolver o problema.