Por tratar-se de um fenômeno natural, os gases liberados pelos vulcões não prejudicam o ar.

Chuva ácida é o fenômeno pelo qual a temperatura do ar, ao invés de diminuir, aumenta com a altitude, dificultando o movimento do ar para cima e impedindo a dispersão vertical dos poluentes atmosféricos.

Dentre os principais poluentes atmosféricos podemos destacar o oxigênio, o chumbo, o cádmio, o carbono, o monóxido de carbono e os hidrocarbonetos.

Uma das atividades humanas que mais causa danos à atmosfera é a queima de combustíveis fósseis, que liberam para a atmosfera partículas de CO, CO2, NOX e etc.