Desde a pré-história, os movimentos migratórios das sociedades humanas têm se mostrado constantes, sendo motivados por fatores naturais, como fenômenos climáticos, esgotamento de recursos de coleta vegetal ou de caça etc., assim como por conflitos políticos, como guerras entre tribos ou nações, cujos perdedores se viam ameaçados ou obrigados a abandonarem seus territórios. Estas últimas são as migrações impelidas ou forçadas. Em contrapartida, os movimentos migratórios voluntários são aqueles motivados pelo desejo de melhoria de condições de vida ou de ascensão social. Nesse caso, os indivíduos têm a liberdade de decidir deixar seu local de origem em busca de outros que lhes ofereçam a possibilidade de realização de expectativas de melhorias no seu padrão de vida.

(Francisco Capuano SCARLATO. In: ROSS, Jurandyr Luciano Sanches (Org.). Geografia do Brasil. São Paulo: Edusp, 1995. Adaptado)

Devemos considerar que os movimentos migratórios, o ato de emigrar, são causados por fatores de