A estrutura do casco dos navios é constituída por um invólucro resistente e impermeável (forro exterior) e elementos estruturais que a suporta (cavernamento ou ossada). Para navios metálicos, há mais de um sistema de construção, dependendo da disposição do cavernamento, o qual, entretanto, é sempre constituído por elementos estruturais dirigidos nos sentidos longitudinal (Sistema Estrutural Longitudinal) e transversal do casco (Sistema Estrutural Longitudinal).
Pode-se concluir que