As práticas psicológicas da época em que a profissão foi regulamentada por lei eram baseadas em uma suposta neutralidade, demonstrando uma função normalizadora para adaptar os indivíduos a uma sociedade desajustada e opressora.

Nas últimas duas décadas e desde a instituição do SUS, há uma significativa ampliação da presença de psicólogos nas políticas públicas de saúde.

A inserção da psicologia no campo da saúde pública ocorre, dentre outros motivos, pelas reivindicações do Conselho Federal de Psicologia para a criação do cargo de psicólogo na saúde pública.

A inserção da psicologia se dá em um contexto de efervescência dos movimentos sociais, especialmente dos movimentos de Reforma Sanitária e Reforma Psiquiátrica, que estabelecem mudanças nas políticas de saúde.

Na década de 1960, inicia-se uma ruptura com práticas normalizadoras, pois a categoria passou a questionar a realidade social e o próprio caráter normatizador de sua atuação e das entidades da psicologia.