O conceito de ação tamponante surgiu historicamente a partir de estudos bioquímicos, bem como da necessidade do controle do pH em diversos aspectos da pesquisa biológica. Solução tampão ou solução tamponada é aquela que, ao adicionarmos uma pequena quantidade de ácido ou base, mesmo que fortes, mantém o seu pH praticamente invariável. Uma solução tampão é obtida pela mistura de ácidos fracos e de suas bases conjugadas. Em um tampão contendo ácido acético 0,50M (HC₂H₃O₂, K_a=1,8 x 10^-5) e acetato de sódio 0,50M (NaC₂H₃O₂), qual será a concentração de íons [H⁺]?

(Dados de massa atômica: H=1; C=12; O=16; Na=23).