Os artistas considerados modernos buscaram acompanhar as mudanças ocorridas em seu século, cujas transformações se refletiram na arte e em todos os campos da vida, como o científico, o social e o econômico.

Os artistas modernos buscaram renunciar, em forma e conteúdo, aos padrões vigentes na arte acadêmica, que imperavam até então.

A arte moderna pode ser definida como uma tentativa de apreensão do belo, do harmônico e pela capacidade que o artista deveria ter para atingir a verossimilhança.

Os artistas modernos tinham um posicionamento muitas vezes contestador e inovador diante das radicais mudanças trazidas pela sociedade industrial.

Na arte moderna, projetos uniam artistas em diferentes movimentos, muitas vezes endossados por manifestos que os explicavam e os validavam.