Os envenenamentos alimentares de origem biológica podem ser intoxicações quando resultam da ingestão de urna exotoxina secretada por células microbianas durante o processo de multiplicação em um alimento.

Os envenenamentos alimentares de origem biológica podem ser infecções quando resultam da ingestão de partes de células microbianas alteradas, presentes no alimento, que prosseguiram o processo de desenvolvimento no trato estomacal.

Em intoxicações alimentares, as toxinas absorvidas atingem diretamente um alvo particular; por exemplo, o fígado (enterotoxina) ou o sistema nervoso (neurotoxina).

Nas infecções de origem alimentar, os microrganismos podem infectar os rins ou invadir as células hepáticas e outras estruturas do organismo dos hospedeiros.

Nas infecções alimentares, os sintomas são febres intensas, diarreia de grau intenso e desconforto abdominal.