O estudo social tem por finalidade conhecer com profundidade e de forma crítica uma determinada situação ou expressão da questão social, objeto da intervenção profissional, especialmente nos seus aspectos socioeconômicos e culturais.

Tradicionalmente, a rede de relações primárias tem sido sujeito privilegiado nos estudos sociais, em particular a família, por ser o primeiro núcleo de referência dos indivíduos na vida social e por conformar sua condição social.

Os estudos sociais expressam unicamente as dimensões teórico-metodológicas/ético-políticas/ técnico-operativas do trabalho do assistente social.

As entrevistas supõem habilidade e técnica do assistente social para que viabilizem o ato de conhecer. Para tanto, podem ser utilizadas entrevistas estruturadas, não estruturadas e semiestruturadas.

Os estudos socioeconômicos na trajetória do Serviço Social brasileiro tiveram um grande desenvolvimento técnico no período de consolidação da profissão, através da apropriação do marco conceitual do Serviço Social americano e particularmente do Método do Serviço Social de Caso.