A professora Helena aplicou este exercício em sua turma de alunos do 5º ano do ensino fundamental. Observe:

Tenho que tomar 4 comprimidos por dia, durante 5 dias. Quantos comprimidos preciso comprar?

A essa situação associa-se a escrita 5 x 4, ou seja, tal escrita apresenta-se como uma forma abreviada da escrita: 4 + 4 + 4 + 4 + 4.

A partir dessa interpretação, definem-se papeis diferentes para o multiplicando e para o multiplicador. Segundo os Parâmetros Curriculares Nacionais (vol.3), para a resolução correta dessa questão matemática, um aspecto importante que os estudantes devem reconhecer é que