O CMMI 1.3 contém 30 Process Areas-PAs, das quais 15 são Core Process Areas, comuns a todas as constelações. Os modelos CMMI-SVC, CMMI-ACQ e CMMI-DEV possuem 5 PAs específicas, cada.

No CMMI, a representação contínua habilita a organização a alcançar níveis de maturidade e a representação por estágios habilita a organização a alcançar níveis de capacidade.

No CMMI há quatro níveis de maturidade, numerados de 0 até 3 e cada nível de maturidade corresponde a metas genéricas e a um conjunto de práticas genéricas e específicas. Há um caminho de melhorias do nível de capacidade 1 até o 5 que envolve o alcance de metas das PAs de cada nível de capacidade.

O Modelo de Referência MPS para Software (MR-MPS-SW) define apenas níveis de capacidade que são uma combinação entre processos e sua maturidade, declarando o propósito e os resultados esperados de sua execução.

Ambos os modelos possuem níveis de maturidade que definem a habilidade da empresa para trabalhar em projetos grandes e complexos. No CMMI varia do 1 ao 5 e no MPS.BR varia do G ao A, sendo que o primeiro nível do MPS.BR já exige que a empresa tenha determinados processos definidos.