A composição, a quantidade e a produção dos lixiviados dependem de uma série de fatores, como condições climáticas, temperatura, umidade, pH, composição, densidade dos resíduos, forma de disposição e idade dos resíduos; apresentam grande concentração de substâncias sólidas e alto teor de matéria orgânica.

O chorume também pode ser recirculado para o interior da massa de resíduos (com o objetivo de manter o grau de umidade necessário ao processo de decomposição dos resíduos orgânicos), para molhar as vias internas ou, ainda, pode ser encaminhado para Estações de Tratamento de Esgoto (ETE) em condições especiais e desde que elas suportem a carga adicional representada pelo chorume sem prejudicar seu processo de tratamento.

A impermeabilização da fundação e das laterais de um aterro sanitário tem a função de proteger e impedir a percolação do chorume para o subsolo e aquíferos existentes. No Brasil, a exigência mínima para a contenção de lixiviados não-perigosos é de que as camadas de fundo e laterais consistam de uma camada composta, podendo ser de arenito compactado de permeabilidade inferior a 10^-2 mm/s ou geomembranas de Polietileno Plúmbico de Baixa Densidade (PPBD) com espessura mínima de 100 mm.

Quando os lixiviados percolam através do substrato inferior do aterro sem que antes tenham passado por um processo de tratamento, contaminam os lençóis de água subterrâneos. Devido a isso, um sistema eficiente de drenagem é imprescindível para evitar a acumulação de lixiviados dentro do aterro. A drenagem dos lixiviados pode ser executada através de uma rede de drenos internos – geralmente constituídos de tubos perfurados preenchidos com brita, com conformação similar a uma “espinha de peixe” – que conduzem o chorume drenado para um sistema de tratamento.