Na teoria da comunicação visual, proposta por Dondis (2000), pode-se dizer que a mensagem visual é constituída por imagens gráficas e por um texto complementar e, além disso, é o conjunto de elementos visuais que a determinam graficamente. A sintaxe visual, por sua vez, é uma redução de detalhes, simplificação radical, ou seja, tem por objetivo ser simples para compor um grupo. Sendo assim, as mensagens visuais são expressadas e recebidas em três níveis que são interligados e sobrepõem-se entre si, mas, ainda assim, é possível estabelecer uma clara distinção entre eles. Esses níveis podem ser denominados por: