O nazismo se desenvolveu a partir das influências de ideias pangermânicas, do movimento nacionalista alemão e de grupos paramilitares anticomunistas.

O nazismo tinha como objetivo superar as divisões sociais para criar uma sociedade homogênea em termos de raça, buscando unidade nacional e tradicionalismo.

O nazismo apoiava teorias como o darwinismo social, sendo que os povos germânicos eram descritos como os mais puros da raça ariana e eram, portanto, vistos como a "raça superior".

Normalmente é caracterizado como uma forma de fascismo que incorpora o racismo científico e o antissemitismo.

No início dos anos 1920, Adolf Hitler assume o controle do Partido Nacional-Socialista dos Trabalhadores Alemães, rebatizando-o para Partido Nazista, pautando-se em ideais inspiradas no liberalismo e na democracia.