Os principais tipos de radiações originadas em processos atômicos e nucleares são o fóton, a partícula alfa, a partícula beta mais (pósitron), a partícula beta menos (elétron), o raio X, o raio gama, o neutrino e os nêutrons rápidos e lentos. Nos processos nucleares de desintegração radioativa, são observadas a lei de Conservação da Carga Elétrica e do número de massa A, que é igual ao número de prótons, Z, mais o número de nêutrons, N.

O contador Geiger-Müller é um dispositivo capaz de detectar as radiações nucleares \( \alpha \), \( \beta \) e \( \gamma \). Esse instrumento de medida é constituído de um cilindro de metal com um fino fio metálico em seu eixo. Entre o fio central (ânodo) e o corpo cilíndrico (cátodo) é aplicada uma grande diferença de potencial. O interior do tubo é preenchido com um gás inerte à baixa pressão e suas extremidades são fechadas, uma delas por uma fina película que constitui a janela pela qual a radiação entra no tubo. As radiações são detectadas na forma de um sinal elétrico que é amplificado, registrado e traduzido em uma indicação visual (ponteiro, lâmpada) ou sonora (clique).

Os mecanismos que permitem a detecção das radiações \( \alpha \), \( \beta \) e \( \gamma \) estão apresentados nos itens abaixo.

I. As radiações \( \alpha \), \( \beta \) e \( \gamma \), ao penetrarem no detector ionizam o gás. O campo elétrico no interior tubo acelera os íons positivos em direção ao cátodo e os elétrons em direção ao ânodo gerando, assim, um pulso elétrico que é registrado no circuito contador.

II. A radiação \( \beta \), que é constituída por elétrons, tem, portanto, carga negativa. O campo elétrico no interior do tubo acelera a radiação \( \beta \) em direção ao ânodo gerando, assim, um pulso elétrico que é amplificado e registrado pelo circuito contador.

III. A radiação \( \gamma \), que é constituída por fótons que, ao penetrarem no detector, ionizam o gás. O campo elétrico no interior do tubo acelera os íons positivos em direção ao cátodo e os elétrons em direção ao ânodo gerando, assim, um pulso elétrico que é registrado pelo circuito contador.

IV. A radiação \( \alpha \), que é constituída por dois prótons e dois nêutrons tem carga positiva. O campo elétrico no interior do tubo acelera a radiação \( \alpha \) em direção ao cátodo gerando, assim, um pulso elétrico que é amplificado e registrado pelo circuito contador.

Estão corretos os mecanismos de detecção