Segundo a classificação de LAUREN, existem duas variantes histológicas para o adenocarcinoma gástrico: o tipo intestinal (bem diferenciado) e o tipo difuso (indiferenciado), sendo o mais comum o tipo difuso, frequentemente localizado no corpo do estômago distal e formado por pequenas lesões.

Acredita-se que o câncer gástrico tipo difuso, seja resultado de um processo sequencial, inicialmente desencadeado por um estado inflamatório contínuo, enquanto o tipo intestinal não apresenta lesões pré-neoplásicas estabelecidas e o papel da inflamação crônica permanece obscuro na sua patogênese.

A atrofia da mucosa e metaplasia intestinal, resultante da infecção pelo Helicobacter pylori, são consideradas lesões precursoras e fatores de risco independente para o desenvolvimento do adenocarcinoma gástrico, especialmente do tipo difuso.

Quando macroscopicamente a lesão for ulcerada, menor ou igual a 3 cm, e a histologia demonstrar se tratar do tipo intestinal (diferenciado), o tratamento deverá ser endoscópico, preferencialmente através de ESD (submucosal endoscopic dissection) expandida, e não para indicação cirúrgica, pois a ESD pode levar à cura quando realizada adequadamente.