Em recém-nascidos pré-termos, a utilização de nutrição parenteral, associada ou não à nutrição enteral, dependerá da idade gestacional do paciente e da maturidade do respectivo trato gastrointestinal. Portanto, a comissão de nutrição do hospital é quem decide qual tipo de terapia e via de administração serão utilizados.

Idealmente, enquanto o paciente recém-nascido estiver recebendo a nutrição enteral, o consumo de leite humano deve ser interrompido, para uma melhor aceitação da alimentação artificial.

Quanto menor for o peso do recém-nascido pré-termo, mais precoce deve ser a indicação da nutrição parenteral. Por exemplo, um recém-nascido com menos de 1.000 g deve receber nutrição parenteral nas primeiras horas de vida, e uma sugestão é que seja composta por aminoácidos, glicose e eletrólitos.

Em nutrição parenteral administrada em recémnascidos, prefere-se a via de acesso periférico, uma vez que a osmolaridade dessas soluções é menor que 600 mOs/L, e para evitar-se as complicações do acesso venoso central, como flebite, extravasamento ou infecção no cateter.

O aporte de glicose em nutrição parenteral para recém-nascidos deve ser iniciado com baixas quantidades e aumentado progressivamente, conforme os valores glicêmicos dos exames laboratoriais. A hiperglicemia está associada a transtornos neuromotores futuros, a hipoglicemia a infecções complicadas, e ambas aumentam o risco de mortalidade.