A figura abaixo representa a curva característica de um relé térmico de proteção contra sobrecargas para motores de indução trifásicos. No eixo das abscissas, encontram-se os valores múltiplos da corrente de regulagem, e no eixo das ordenadas, o tempo de desarme.

O valor de desligamento apontado na curva é válido para sobrecarga a partir da temperatura ambiente, ou seja, sem aquecimento prévio (estado frio). Considerando que o relé irá operar sob corrente nominal, ou seja, relé preaquecido (estado quente), devem-se considerar os tempos de atuação de 30% dos valores das curvas. De acordo com o exposto e com base na curva característica do relé, pode-se afirmar que para uma corrente de sobrecarga de 2 x In do motor, o relé irá atuar num tempo de: