A observação participante requer distanciamento entre pesquisador(a) e comunidade pesquisada.

Uma das características da observação participante é a capacidade do(a) pesquisador(a) de passar despercebido pela comunidade que investiga.

Assim como na utilização de entrevistas estruturadas, a observação participante deve ser anteriormente organizada ao redor de determinados temas que o (a) pesquisador(a) quer investigar na comunidade.

A observação participante não deve utilizar a entrevista, uma vez que o pesquisador(a) já se tornou um membro interno da comunidade investigada.

A observação participante, implica um processo longo de entrada na comunidade, já que, para se compreender a evolução do comportamento de pessoas e de grupos, é necessário observá-los por um longo período, e não em um único momento.