O “vazio” demográfico ao norte do rio Doce foi “construído” no decorrer do período colonial e intensificado no século XIX. Essa condição apenas foi rompida na primeira década do século XX, com o incremento da política de imigração estrangeira, realizada pelos governos estaduais.

À medida em que a presença das estradas de ferro se consolida e atinge regiões cafeeiras no Espírito Santo e em Minas Gerais, assistimos à convergência para Cachoeiro de Itapemirim – e, por conseguinte, para o Rio de Janeiro – do café a ser exportado, com repercussões negativas para Vitória.

O processo histórico pelo qual passou o Espírito Santo e que deu origem a suas características culturais explica a dificuldade de ascensão social dos descendentes de imigrantes. Eles passaram por grandes dificuldades e, devido ao aumento populacional do estado a partir de 1920, tiveram maiores empecilhos no acesso à terra.

A quantidade de terras, herança do período colonial, significava que o trabalhador podia ter acesso mais fácil a elas do que em outras regiões, o que aumentava seu poder de barganha perante o contratador do trabalho. A isso se aliava à circunstância da falta de trabalhadores, o que também ocasionava a valorização da força de trabalho existente.

A formação socioeconômica espírito-santense, no período da Primeira República, distingue-se do estado de São Paulo, onde o imigrante trabalhou em grandes propriedades agroexportadoras, e se assemelhava à formação dos estados sulistas brasileiros, devido à presença de imigrantes em pequenas propriedades cuja produção era voltada ao mercado interno.