Um fator importante para a determinação do poder de destruição de um terremoto é a profundidade do hipocentro, ponto subterrâneo onde o abalo tem início, cuja projeção vertical local na superfície do planeta determina o epicentro. Quanto mais próximo o epicentro estiver do hipocentro, maior a destruição causada pelo terremoto.

No terremoto ocorrido no Haiti, a distância hipocentro- epicentro era de apenas 10 km, aproximadamente. Para determinar a pressão nesse hipocentro, foi feita a seguinte proposição: a pressão atmosférica na superfície da Terra é 1atm; como a pressão aumenta 1atm a cada 10m de profundidade, a pressão associada ao hipocentro equivale a, aproximadamente, 1000atm. Essa proposição está