A classificação econômica da despesa distingue despesas em corrente e de capital, sendo que despesas de investimentos e de inversões financeiras pertencem ao grupo de despesas correntes.

As etapas da execução da despesa, empenho, liquidação e pagamento devem ocorrer estritamente nesta ordem, sendo vedado o pagamento de despesas liquidadas sem prévio empenho.

Créditos suplementares, especiais e extraordinários são modalidades de créditos iniciais previstos na Lei Orçamentária Anual (LOA) para atender despesas já planejadas.

A liquidação da despesa consiste na autorização legal para que o ordenador de despesa assuma compromisso financeiro, verificando a existência de dotação orçamentária suficiente.

O crédito extraordinário só pode ser aberto por lei específica e exclusivamente para atender despesas imprevisíveis, porém não urgentes, relacionadas a programas permanentes do governo.