A psicologia da educação trata dos processos de mudança – a exemplo do desenvolvimento, aprendizagem, socialização – que ocorrem nas pessoas, num amplo e complexo contexto de participação nas situações e atividades educacionais, estendendo-se a outros patamares, como a educação familiar da criança e do adolescente.

Piaget estudou as chamadas funções psicológicas superiores, as quais consistem no modo de funcionamento psicológico tipicamente humano, a exemplo da capacidade de planejamento, memória voluntária, imaginação etc. que dão ao indivíduo a possibilidade de independência em relação às características do momento e espaço presente.

Vygotsky define o homem, ser social, como aquele que consegue relacionar-se com seus semelhantes da forma equilibrada. Para ele, às principais etapas do desenvolvimento das operações lógicas correspondem, de maneira relativamente simples, estágios correlatos do desenvolvimento social.

Piaget e Vygotsky comungam a ideia de que a separação entre os aspectos intelectuais e afetivos, enquanto objetos de estudo, consiste na principal deficiência da psicologia tradicional, visto que esta apresenta o processo de pensamento como fluxo autônomo.