A técnica de potencial de corrosão fornece dados quantitativos sobre o estado de deterioração da armadura, informando se há presença de corrosão ou não. Cascudo (1997), estabelece que o princípio da técnica é baseado na realização de uma análise, ex situ, de potenciais em corpos de prova ou em pontos na estrutura de concreto armado.

A técnica de potencial de corrosão se baseia na medida dos potenciais em estruturas ou em corpos de prova de concreto armado. Devido a sua simplicidade e facilidade de aplicação, o potencial de corrosão é um dos métodos mais utilizados para monitorar as estruturas de concreto armado e verificar o comportamento de corrosão da armadura.

Camadas superficiais de concreto de alta resistividade; qualidade do concreto e espessura do cobrimento; teor de umidade do concreto; presença de cloretos; e carbonatação são alguns fatores que podem influenciar nas medidas de potencial de corrosão.

O método de potencial de corrosão consiste na medição da diferença de potencial elétrico entre o aço da peça de concreto armado analisado e um eletrodo de referência, capaz de manter seu potencial elétrico estável. Ao conectar o eletrodo de referência e o eletrodo de trabalho, surge um fluxo de elétrons da armadura em direção ao eletrodo de referência, que passa pelo voltímetro de alta impedância e indica a intensidade da diferença de potencial de eletrodo entre o eletrodo de referência e o eletrodo de trabalho.

Na técnica de potencial de corrosão, para o fechamento do circuito é necessária uma interface condutiva entre o eletrodo de referência e o eletrodo de trabalho, que é feito usando uma esponja saturada colocada no contato elétrico entre o eletrodo de referência e a superfície do concreto. Após a realização desse procedimento é feito o mapeamento dos potenciais para facilitar tanto a análise quanto a intervenção na estrutura, quando necessária.