O princípio desenvolvido para o funcionamento dos radares de abertura sintética (SAR) é especialmente importante para geração de imagens de alta resolução na direção perpendicular ao deslocamento do conjunto plataforma/antena.

A solução para melhora na resolução espacial na direção conhecida como alcance (range) é a utilização de uma técnica de modulação do sinal em frequência, diminuindo a potência do sinal e tornando-o mais estável.

A resolução das imagens SAR na direção range depende da banda de frequência do pulso modulado transmitido pela antena (chirp).

A grande diferença entre a forma como funciona o SAR na direção da trajetória da plataforma/antena e na direção perpendicular é que nesta a frequência varia enquanto naquela, permanece constante.

O sensor do tipo SAR é o único tipo de radar que utiliza o sinal modulado em frequência (chirp).