A intervenção do bibliotecário no serviço de referência deve ser limitada para não comprometer a autonomia interpretativa do usuário diante dos documentos acessados.

A mediação realizada pelo serviço de referência tem como objetivo principal agilizar o acesso a conteúdos pré-definidos, priorizando a eficiência na entrega da informação.

O serviço de referência realiza mediação entre a necessidade expressa e a necessidade real de informação, atuando tanto no esclarecimento da demanda quanto na formação crítica do usuário.

O serviço de referência cumpre função predominantemente operacional, devendo ser acionado apenas quando o usuário manifesta dificuldades explícitas no uso de recursos informacionais.

Por envolver questões técnicas, o serviço de referência deve restringir seu campo de atuação à orientação sobre o uso do catálogo e dos sistemas internos da instituição.