Os distúrbios metabólicos associados à SR ocorrem com maior frequência em pacientes com nutrição parenteral periférica em comparação com aqueles em nutrição parenteral central.

A SR ocorre após o início abrupto da terapia nutricional em pacientes gravemente desnutridos, independentemente da via de alimentação.

O diagnóstico da SR baseia-se no aumento da concentração sérica de fósforo, potássio e magnésio em associação com desequilíbrio de sódio e fluidos.

A rápida infusão de carboidratos estimula a liberação de insulina que aumenta excreção de sódio e água, ocasionando complicações cardíacas e hidroeletrolíticas.

A terapia nutricional agressiva na SR aumenta o risco de toxicidade de vitaminas lipossolúveis e de algumas vitaminas do complexo B, como a tiamina.