a emissão dos chamados gases estufa (CO₂, metano, óxido nitroso e clorofluorcarbono CFCs) diminui a quantidade de energia que é mantida na atmosfera em decorrência da absorção do calor refletido ou emitido pela superfície do planeta, o que provoca a elevação da temperatura da atmosfera.

a destruição da camada de ozônio permite o aumento da penetração das radiações infravermelho na Terra, causando graves impactos.

a chuva ácida ocorre quando existe na atmosfera um número muito grande de enxofre (SO) e óxidos de nitrogênio (NO, NO₂, N2O₅), que, quando em contato com o hidrogênio em forma de vapor, formam ácidos como o ácido nitroso (HNO₂) ou o ácido sulfídrico (H₂S).

smog corresponde a um tipo de poluição atmosférica em que se forma uma nuvem escura e venenosa constituída por fumaça, neblina, ar, gases poluentes e material particulado.

se costuma classificar três tipos de smog: comercial, industrial e fotoquímico.