A análise do balanços é uma das principais ferramentas para tomadas de decisões e abrange a análise contábil, a análise financeira, a análise de alavancagem financeira e a análise econômica.

Para ser considerada uma boa análise financeira é necessário que a mesma evidencie a realidade da empresa. Para tanto, faz-se necessário que o profissional (analista) se certifique de que os números constantes das demonstrações contábeis espelhem a real situação líquida e patrimonial da organização analisada.

Entre as dificuldades enfrentadas pelo profissional responsável por análise de demonstrações financeiras podem ser citadas: a clareza e as informações precisas sempre presentes nas notas explicativas e demais peças auxiliares dos balanços, a existência de auditoria operacional, patrimonial, tributária e fiscal das demonstrações contábeis das empresas de capital fechado e a confiabilidade que se pode ter nos pareceres emitidos por auditores independentes.

Os procedimentos necessários para o levantamento dos balanços e das demais demonstrações contábeis (demonstrações financeiras) estão consubstanciados nas Normas Brasileiras de Contabilidade, na Lei das Sociedades por Ações, em Regulamento do Imposto de Renda expedido pela Receita Federal do Brasil e em normativos expedidos pela autoridade monetária nacional (Banco Central do Brasil) e em normativos expedidos pela autoridade do mercado de capitais (Comissão de Valores Mobiliários).