Após a derrubada da ditadura militar de Perez Jiménez, em 1958, e a realização de eleições presidenciais nesse mesmo ano, iniciou-se o atual período democrático na Venezuela. Até 1998, quando aconteceu a eleição de Hugo Chavez para presidente, a política venezuelana foi dominada por dois partidos, a Ação Democrática (AD) e o Comitê de Organização Política Eleitoral Independente (COPEI). Quais elementos justificam a ascensão do chavismo nesse país latino-americano?