A história da música sinfônica do século XIX indica que os compositores desta época evoluíram em duas direções, ambas com o ponto de partida em Beethoven. Uma destas direções tem origem na 4.ª, 7.ª e 8.ª sinfonias e aponta para a música absoluta, nas formas reconhecidas do período clássico; a outra tem origem na 5.ª, 6.ª e 9.ª sinfonias e orienta-se para a música programática em formas menos convencionais. Quais são os aspectos comuns a ambas as tendências?
