Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde e a Organização Mundial da Saúde OPAS/OMS, os atributos são utilizados para selecionar fontes secundárias de dados para elaborar indicadores de saúde de base populacional. O atributo segundo o qual os dados podem ser coletados de forma contínua, como no registro civil, registro de câncer, sistemas de vigilância de doenças de notificação compulsória; a intervalos regulares (por exemplo, o censo populacional a cada 10 anos e as pesquisas com crianças em idade escolar a cada três anos) ou sem intervalo predefinido; e de forma pontual, ou uma única vez (por exemplo, os inquéritos de saúde sobre assuntos específicos e as pesquisas acadêmicas), é conhecido como