Os principais carboidratos da dieta são: o amido, a sacarose e a lactose. O glicogênio, a maltose, a glicose livre e a frutose livre constituem frações relativamente menores de carboidratos ingeridos. As quebras desses carboidratos em seus componentes monossacarídeos ocorrem, sequencialmente, em diferentes segmentos do trato gastrointestinal por reações enzimáticas específicas.

A digestão do amido se inicia durante a mastigação pela ação \( \alpha \)-amilase salivar que hidrolisa as ligações glicosídicas e libera maltose e oligossacarídeos.

O amido e o glicogênio são hidrolisados no duodeno em presença da \( \alpha \)-amilase pancreática que produz maltose e dextrinas.

A hidrólise final da maltose e dextrina é realizada pela maltase e a dextrinase, presentes na superfície das células epiteliais do: