Os sistemas operacionais atuais suportam um recurso, cujas características são:

• Permite a execução concorrente de diversos programas. Nesse processo, o S.O. interrompe periodicamente a execução de um programa, com base na alocação de fatias de tempo e passa o controle do sistema a outro programa que está em espera e assim sucessivamente.

• Um escalonamento de processos baseado em prioridades, onde cada programa é protegido em uma área de memória, sendo o sistema e não o programa que decide quando e onde vai ser executado.

• Como cada programa está isolado e protegido em uma determinada área, mesmo que opere de forma errada, ele pode ser finalizado sem que o sistema entre em pane.

Esse recurso é denominado Multitarefa: