O Abade L’Epèe, que destacou-se por fazer um trabalho com surdos que incluía a língua de sinais francesa, veio a falecer uma década antes do Congresso de Milão.

Alexander Graham Bell, considerado por muitos o inventor do telefone, foi um grande defensor do Oralismo e da exclusão da língua de sinais da vida do surdo. Apesar disso, Graham Bell casou-se com uma mulher surda.

O alemão Samuel Heinick foi o inventor do alfabeto manual.

Pedro Ponce de Leon foi pioneiro no ensino para surdos filhos de nobres italianos.