No lançamento por declaração, há declaração do contribuinte antes do recolhimento do tributo como ocorre na hipótese de lançamento do imposto sobre serviço de qualquer natureza.

No lançamento por homologação, o contribuinte realiza a declaração da ocorrência do fato gerador após o recolhimento do tributo, como é comum ocorrer para o imposto de transmissão de bens imóveis.

Para o entendimento do Superior Tribunal de Justiça, a entrega de declaração pelo contribuinte reconhecendo débito fiscal constitui o crédito tributário, dispensada qualquer outra providência por parte do fisco, o que se aplica aos impostos lançados por homologação.

Não é possível no ordenamento jurídico brasileiro o recolhimento antecipado do tributo, antes de ser realizada a declaração do contribuinte para o seu devido lançamento.