A Diplomática, por definição, ocupa-se da estrutura formal dos atos escritos de origem governamental e/ou notarial.

O discurso diplomático é aplicado a um quadro redacional no qual se insere o ato escrito. Essa redação não pode ficar submetida à fantasia de quem a redige. Há regras de composição codificada, comandada pelo direito.

Embora tenha surgido como uma disciplina concreta no Século XVII, a origem da Diplomática está ligada à questão da falsificação e das dúvidas sobre a autenticidade de documentos medievais.

O texto do discurso diplomático, na realidade, é a união entre partes distintas, o protocolo inicial, o protocolo do meio e o protocolo final.

O documento diplomático é o registro legitimado do ato administrativo ou jurídico que, por sua vez, é consequência do fato administrativo ou jurídico.