Sítios arqueológicos indicam que, desde a pré-história, o ser humano construiu edifícios específicos para as suas representações teatrais.

O edifício teatral não sofreu alterações significativas ao longo da história, mantendo suas características essenciais, ou seja, um palco um pouco elevado, onde se apresentam os atores, e uma platéia rebaixada, onde se sentam os espectadores.

Devido ao caráter intimista do teatro na antiguidade grega, o teatron, como era chamado o espaço da platéia na Grécia antiga, era composto por, no máximo, 200 lugares.

Até o século XVIII, indivíduos mais abastados não se contentavam em ocupar os melhores lugares da platéia e ocupavam o palco juntamente com os atores.