As exigências do mercado de trabalho quanto ao grau de escolaridade contribuíram para que as metas referentes à oferta e ao atendimento do ensino médio previstas no PNE 2001-2011 fossem alcançadas, garantindo, assim, a universalização com qualidade da oferta e do atendimento desse nível de ensino.

A participação dos alunos brasileiros do ensino médio nos exames nacionais (SAEB, ENEM, entre outros) e no teste internacional PISA, tem indicado fragilidades no processo escolar neste nível de ensino.

A universalização do ensino médio deve vir acompanhada de ações que conduzam à redução significativa dos níveis de abandono, repetência e da distorção idade/série, como, por exemplo, novos modelos de organização didática, pedagógica e metodológica.

Para reverter as altas taxas de abandono e repetência no ensino médio são necessárias a formulação e a implementação de projetos pedagógicos que atendam à diversidade cultural, étnica e de gênero, tornando este nível de ensino mais atraente para os jovens brasileiros