A queima de combustíveis fósseis tem resultado no lançamento de vários compostos na atmosfera, entre eles o dióxido de enxofre e o dióxido de nitrogênio. Estes compostos, em presença de água, reagem formando ácido sulfúrico e ácido nítrico, respectivamente, levando à redução de valores de pH das chuvas, tornando-as ácidas (pH 4-3 ou menor). Os efeitos negativos das chuvas ácidas em rios e lagos acidificados: