As autoclaves de bancada bastante utilizadas nos consultórios odontológicos eliminam o ar interior através de bombas de vácuo, e, para atestar a completa eliminação do ar, deve ser realizado o Teste de Bowie & Dick diariamente.

As autoclaves gravitacionais removem o ar através da dinâmica de pulsos de vapor e pressão. São consideradas mais efetivas nessa remoção e, por isso, dispensam a utilização do Teste de Bowie & Dick.

Há um tipo de autoclave de bancada de câmara pequena (de 12 a 20 litros) no qual o vapor é formado dentro da câmara da autoclave a partir da adição de uma pequena quantidade de água destilada ou deionizada em um volume pré-determinado pelo fabricante diretamente na base da câmara, antes de ligar a autoclave. Essas autoclaves não estão indicadas para artigos de conformação complexa e com espaços internos.

As autoclaves gravitacionais, normalmente utilizadas nos consultórios odontológicos, devido à remoção de ar por múltiplos pulsos, proporcionam a esterilização em tempo reduzido em relação às grandes autoclaves e com maior eficiência, dispensando testes adicionais.

As autoclaves gravitacionais devem ter capacidade máxima de 60 litros, pois sua capacidade de gerar pulsos para a eliminação do ar residual de sua câmara interna é menor, e em tamanho maior que esse podem não esterilizar adequadamente os instrumentais.