É a parte da Tanatologia que estuda a data aproximada da morte.

Considera-se um resfriamento do cadáver, em nosso meio, de cerca de 0,5ºC nas três primeiras horas e, a seguir, um decréscimo de temperatura de 1ºC por hora até o restabelecimento do equilíbrio térmico com o meio ambiente.

Como os fenômenos imediatos possuem valor relativo, pois baseiam-se em sinais que aparecem imediatamente após a morte e podem ser confundidos, os peritos devem esperar, em todos os casos, ao menos 12 horas após a morte para realizar a autopsia.

O período entre a aparência de morte e o momento em que o sinal da parada respiratória e cardíaca se torna irreversível é chamado de Período de Incerteza de Tourdes.

O resfriamento cadavérico depende das condições de temperatura ambiente: se o cadáver estiver mais frio que o ambiente, o ambiente esquenta o cadáver; se o cadáver estiver mais quente que o ambiente, haverá esfriamento.