Os cuidados paliativos visam à promoção da qualidade, por meio da prevenção e do controle de sintomas físicos, emocionais, sociais e espirituais, desagradáveis nos pacientes e nos seus familiares e amigos

O cuidado é fornecido por equipe multiprofissional, como médicos, enfermeiros e psicólogos. O farmacêutico ainda não está incluído nessa equipe pela ausência de resolução normativa do Conselho Federal de Farmácia, para regulamentar suas atividades.

A abordagem espiritual tem provocado divergências com relação à liberdade de credo religioso. Por esse motivo, a figura do capelão, tão comum em equipes que cuidavam de pacientes em fim de vida, deixou de ser essencial, de acordo com o novo Manual de Cuidados Paliativos, publicado em 2020.

A abordagem dos cuidados paliativos tenta compreender a morte como um processo natural da vida, postergando-a, pois auxilia o paciente a viver ativamente a sua vida.

Os cuidados paliativos são implantados quando não há mais possibilidade de cura ou estratégia modificadora da doença, mesmo assim, com autorização expressa da família.