Limnologia é o estudo das águas continentais, considerando os efeitos das modificações antropogênicas no funcionamento dos ambientes aquáticos.

Em lagos e zonas lênticas, esses ambientes apresentam gradientes verticais e, em certos casos, gradientes horizontais, com distribuição desigual da luz, nutrientes, temperatura e gases (oxigênio dissolvido e gás carbônico). A distribuição desigual dessas variáveis tem consequência direta na distribuição dos organismos. Dessa forma, nas águas lênticas são definidos alguns compartimentos: região litorânea, região pelágica, região limnética, região profunda e interface água-ar.

A região onde há ausência de organismos fotoautróficos e se estabelecem o nécton e os bentos, isto é, organismos dependentes da produção de matéria orgânica em outras regiões, é a