Os Sistemas de Informações Gerenciais (SIG) fornecem aos gerentes em níveis operacional e tático relatórios para planejamento, controle e tomada de decisão, sintetizando informações dos sistemas transacionais.

Os SADs apoiam as decisões operacionais, em contraposição às estratégicas, e são construídos para possibilitar apoio às decisões gerenciais semiestruturadas e não estruturadas, em cenários dinâmicos ou que não podem ser especificados a priori com facilidade. Se diferenciam dos SIG, pois têm muito mais capacidade analítica, permitindo ao usuário empregar vários modelos diferentes para análise de informação.

Os Sistemas de Informação para Executivos (SIE) atendem o nível estratégico das organizações. Tratam das decisões não estruturadas e envolvem ambientes genéricos computacionais e de comunicação. São orientados para eventos externos, embora se utilizem de informações contidas nos SIG e SAD.

Os Sistemas de Base de Conhecimento (SBC) apoiam os profissionais técnicos e da informação na organização, garantindo que o conhecimento e a experiência sejam integrados de forma apropriada aos negócios e à coordenação das atividades de escritório.

Dados são representações de fatos, podendo ser letras, números, imagens, sons, nomes etc., desprovidos de significados. A informação está vinculada à capacidade de relacioná-la ao contexto ao qual pertence, podendo estar associada a uma ação ou regra.