Trata-se de um estudo prévio, que serve de instrumento para o planejamento e subsídio na tomada de decisões ao se implementar um empreendimento.

Deve levar em conta fatores ambientais que envolvem o meio físico, biológico e antrópico.

Deve levar em conta etapas importantes, tais como: diagnóstico ambiental da área de influência do projeto, avaliação de impactos ambientais, medidas mitigadoras e um programa de monitoramento dos impactos.

Não precisa necessariamente ser fruto de trabalho interdisciplinar.