Associada à insuficiência cardíaca congestiva (ICC) grave, é caracterizada por perda de peso corpóreo, não intencional, superior a 6% do peso habitual em período de 6 meses, na ausência de outras doenças graves.

Apresenta origem multifatorial, como redução da ingestão alimentar, anormalidades gastrointestinais, ativações imunológica e neuro-hormonal e desequilíbrio entre os processos anabólicos e catabólicos.

A perda de massa muscular esquelética é um importante componente com consequente prejuízo da mobilidade e da capacidade funcional, além de piora do prognóstico da ICC.

A terapia nutricional deve basear-se na redução do gasto energético basal, como mecanismo compensatório, resultante do comprometimento hemodinâmico apresentado da ICC, que reduz o débito cardíaco e, consequentemente, a demanda metabólica geral.